Francesc y Emili, dos exsoldados republicanos que trabajan para el ejército francés, son capturados por las tropas nazis. Deportados al campo de concentración de Mauthausen junto a otros excombatientes españoles, allí empezará para ellos una experiencia terrible que los convertirá en testigos y víctimas de la llamada «internacional del dolor».
El relato se centrará en Emili, quien logrará sobrevivir haciendo dibujos pornográficos para los SS. A través de él se nos muestra el funcionamiento de los campos: la corrupta red de Kapos, las distintas clases de reclusos, el terrible sistema de exterminio, la malnutrición…; la inhumanidad, en definitiva, de uno de los episodios más tristes de nuestra historia.
Amat-Piniella escribió esta novela basándose en su experiencia como prisionero durante casi cinco años en distintos campos de concentración nazis; su intención era perpetuar la memoria de los miles de españoles que estuvieron internos en ellos. Según él, la forma novelística era «la más fiel a la verdad íntima de los que vivimos aquella aventura».
Publicado por primera vez en catalán en 1963, K. L. Reich es, seguramente, el mejor libro que se ha escrito nunca en España sobre la experiencia en los campos.
• «K. L. Reich es una pieza única dentro de la tradición de la novela testimonial, y es, me parece, bastante más, se trata de una novela épica, género poco usual en la novelística catalana.» (Montserrat Roig).
«Un libro modélico: por la modesta honestidad de su autor, por la dosificación de los horrores, siempre pensando en el lector; por sus personajes, caracterizados no por sus frases grandilocuentes sino por reflejar un pensamiento y un sufrimiento. Pero, sobre todo, por la capacidad de dar al lector la verdad última de los que sobrevivieron.» (Xavier Pla).
«La de Amat-Piniella no es una historia de grandes héroes, sino de embrutecimiento, no está escrita para escandalizar ni para molestar, el autor se limita a novelar de una manera pulcra, honesta y convincente su experiencia en los campos. Ni más ni menos que lo que hicieron Primo Levi o Imre Kertész.» (Vicenç Pagès Jordà).
-- Joaquim Amat-Piniella (1913 -1974), nacido en Manresa y educado por sus padres, durante la república llevó a cabo una intensa actividad cultural y política. Al estallar la guerra civil, se alistó voluntario en el ejército republicano y combatió en el frente andaluz. Acabada la guerra huyó a Francia, donde fue internado en distintos campos de refugiados. Posteriormente, fue movilizado por el ejército francés como trabajador forzoso; en junio de 1940 es hecho prisionero por los alemanes y deportado a Mauthausen y después a otros campos de la ribera del Danubio, donde permaneció hasta su liberación en mayo de 1945.
Entre 1945 y 1946 escribió la novela autobiográfica K. L. Reich sobre sus experiencias en los campos nazis, en la que siguió trabajando hasta que por fin pudo ver la luz en 1963; dos años después recibió el premio Fastenrath. Es autor también de obras como Ombres al calidoscopi (1933), El casino dels senyors (1956), Roda de solitaris (1957), La pau a casa (1959), La ribera deserta (1966), Les llunyanies. Poemes d’exili (1999), Retaule en gris (2012) y La clau de volta (2013).
• Traducido por Baltasar Porcel y Joaquim Amat-Piniella.
• Prólogo de Ignacio Martínez de Pisón

En noviembre de 1936, Manuel Chaves Nogales, descorazonado por el rumbo que está tomando la guerra civil, decide abandonar España e instalarse con su familia en París. Allí colaborará con la prensa francesa y latinoamericana e incluso pondrá en marcha una publicación semiartesanal sobre la actualidad española dirigida a los exiliados republicanos. Sabiéndose fichado por la Gestapo, en 1940, pocos días antes de que los nazis entren en París, Chaves abandona la ciudad para dirigirse a Burdeos y desde allí a Londres, donde permanecerá hasta su muerte.
En La agonía de Francia Chaves Nogales se sirve de sus conocimientos y de los múltiples testimonios a los que tuvo acceso en París para tratar de explicar las razones que llevaron a Francia a sucumbir ante el fascismo y firmar un armisticio con Alemania en junio de 1940. Su amplia experiencia en temas internacionales y su extraordinaria capacidad para interpretar los acontecimientos de la actualidad le ayudaron a trazar un lúcido relato sobre cómo el país que había sido durante siglo y medio el faro de la democracia en el mundo se puso en manos del nazismo.
Publicado en Montevideo en 1941 y no recuperado hasta casi setenta años después, La agonía de Francia es un libro llamado a figurar entre los ensayos clásicos sobre la segunda guerra mundial.